Proseguimos esta serie de ensayos obra de Sr Elessar acerca de un tema apenas estudiado por parte del gran público: cómo se lucha en el mundo creado por George R.R Martin. Estudiaremos las significativas y lógicas diferencias entre las diferentes regiones. Hoy vamos a cerrar el continente de Poniente analizando las dos reinos que nos quedaban: Dorne y las Islas del Hierro.

Los estilos de lucha en Poniente y Essos

5ª parte: Dorne y las Islas del Hierro

 

Dorne: Arena, venenos y lanzas

Dorne es el lugar que nunca ha sido sometido, el único reino incorporado a los Siete por lazos matrimoniales y no por conquista. Gracias a sus tácticas de guerrillas, y empleando el desierto como escudo, han logrado contener a los caballeros ponientis.

El calor es un elemento fundamental a la hora de abordar el estilo dorniense. Por un lado, las protecciones no pueden ser semejantes a todo lo visto hasta ahora, ya que un caballero acorazado se cocería en su propia armadura, como hacen notar varias veces. El equipamiento típico de un  luchador, lo vemos en primer lugar cuando Oberyn Martell se está armando para su combate contra Gregor Clegane.

“La Víbora Roja llevaba una armadura ligera: grebas, avambrazos, gorjal, hombreras y bragadura de acero. Por lo demás, el atuendo de Oberyn era de cuero flexible y finas sedas. Sobre la cota de mallas llevaba lamas de cobre brillante, pero entre ambas cosas no le proporcionaban ni la cuarta parte de protección que a Gregor su pesada armadura. Sin el visor, el yelmo del príncipe era poco más que un casco, ni siquiera tenía defensa para la nariz. El escudo redondo de hacer era muy brillante y mostraba el emblema del sol y la lanza en oro rojo, oro amarillo, oro blanco y cobre.” Tyrion X, Tormenta de Espadas

El equipamiento de Oberyn, más allá de ser un príncipe que puede disponer de los mejores materiales de su tierra, nos enseña que los dornienses tienden a ir más ligeros que sus vecinos del Dominio. El sol y el calor así les obligan, y han aprendido a usar eso como arma. A mayores, al realizar sus travesías, no pueden cargar con demasiado peso, así que optan por la lanza, un elemento práctico, que les da ventaja tanto sobre un caballero armado como contra un jinete, ya que el el desierto dorniense, ponerle bardas a un caballo de batalla es firmar su sentencia de muerte.

Hay dos culturas que nos dan una aproximación a cómo podrían ser los equipamientos dornienses. Por un lado, un mundo famoso por no emplear muchos elementos de metal es el mundo de los samuráis japoneses, que empleaban acolchados de algodón, lino y seda apretada bajo placas que combinaban acero y cuero, fomentando la movilidad por encima de la protección.

La otra cultura donde podríamos buscar el equipo dorniense es en los soldados y guerreros sarracenos, sobre todo si respetamos la inspiración que George RR Martin ha admitido en el Al-Andalus peninsular. Estos soldados, acostumbrados a marchar por las zonas semidesérticas del norte de África, empleaban coraza y cota de malla, si, pero también túnicas y prendas anchas para combatir el calor, y envolvían sus yelmos en seda para prevenir insolaciones. Algo que hace el propio ser Arys Oakheart en el capítulo “La hacedora de Reinas”.

Pasemos al estilo de lucha. Cuando empleas la lanza, conviene distinguir si ésta es arrojadiza o estable. Si se trata de una lanza arrojadiza, como una jabalina o un venablo, debe estar perfectamente equilibrada y ser más corta que las lanzas normales. El objetivo no es tanto atravesar una armadura (muy complicado, teniendo en cuenta que tras la chama tenemos cota de malla y acolchado) como el generar un impacto que derribe a un jinete, lesione un brazo o inutilice un escudo al quedarse clavada en él. Además, el guerrero que la emplee, debe llevar consigo equipamiento complementario, como una espada o maza, ya que de lo contrario, quedará desprovisto de su arma al poco de comenzar el combate.

La lanza larga, un arma de asta, es otra cosa. Ya hemos visto en anteriores ocasiones que proporciona, a priori, una ligera ventaja sobre la espada o las armas de mano y media al establecer una mayor distancia entre tú y tu oponente, además de darte toda la fuerza que se puede desarrollar a través del asta de la lanza. Bien combinada con un escudo, permite poner fin a los combates de forma más rápida (y en Dorne, los duelos deben ser más breves si cabe a causa del calor). A la hora de luchar con ella, se puede y debe “jugar” tanto con la punta como con la vara, ya que para un soldado diestro es posible abatir la punta, como hace Gregor con Oberyn en más de una ocasión, lo que obliga a recular para recuperar la parte metálica.

Sin embargo, el asta de la lanza también se puede emplear para combatir, usando tu propio cuerpo como eje de rotación, acortando distancia y “disparando” la punta, jugando con la extensión del asta. Ahí radica también uno de los problemas de emplear este tipo de armas: muchas veces, si pierdes la línea de diámetro y tu oponente te recorta distancias, la lanza jugará en tu contra a la hora de montar una defensa efectiva.

Las Serpientes de Arena emplean armas y equipamiento muy similares a las de su padre. En “El capitán de los Guardias I” (Festín de Cuervos),  Areo Hotah nos cuenta que la mayor, Obara, viste prendas de cuero, lleva un escudo a la espalda, la lanza la había dejado en la puerta y un látigo enroscado en el cinturón. Un látigo no suele ser un elemento de combate al uso, y su empleo está pensado en hacer que el oponente pierda el equilibrio o se vea trabado a la hora de emplear sus armas. Pero es poco efectivo fuera de un combate urbano o individual, ya que desplegarlo y retirarlo después del contacto te hace perder un tiempo precioso. Además, necesitas cierto espacio para blandirlo, algo de lo que no siempre dispones cuando estás en batalla, en una calle, o en un lugar cerrado.

De Nymeria Arena, Hotah nos dice que viste de seda y es esbelta como un junco, y que porta ocultos sus cuchillos. El hecho de que prefiera una hoja corta a una espada o una lanza, nos permite inferir que Nymeria está más habituada a la lucha urbana o palaciega que a una batalla a campo abierto, ya que los cuchillos, sean arrojadizos o no, requieren muy poca distancia entre oponentes y, además, necesitan huecos en las protecciones para ser efectivos. Un caballero armado con armadura y con sus protecciones y acolchados se reiría de un cuchillo arrojadizo, ya que es prácticamente imposible que atraviese las protecciones. Poco sabemos de Tyene, más allá de que es experta en venenos.

Y así llegamos al Dorne que nos mostró la HBO. Su estilo de combate, y la representación de sus armas lo podemos apreciar en el episodio 5×06: Unbowed, unbelt, unbroken. En primer lugar, mientras Jaime y Bronn llegan a los Jardines del agua, vemos que han optado por acercar el diseño del vestuario a la armadura sarracena. De hecho, incluso puede verse que Bronn lleva un peto bajo la túnica amarilla tachonada de metal. Las espadas son cimitarras, unas armas pensadas para luchar a caballo. Son espadas de hoja curva y filo simple.

El diseño responde a cierto problema que nos encontrábamos con la lucha en grupos: la posibilidad de perder la espada si hacíamos una estocada profunda. Los dornienses aquí han optado por prescindir de uno de los filos y pasar a un estilo de tajos y cortes. En un estilo así, la curvatura de la hoja ofrece la ventaja de que no se incrusta en el cuerpo del oponente y sigue la trayectoria del golpe, permitiendo una salida rápida de la hoja. Aunque, como ya sabemos, es poco útil si la empleamos contra un caballero acorazado.

Lo siguiente que vemos es la espada de Trystane Martell. Es una espada ropera de conchas, una prima más avanzada de Aguja, por lo que podemos deducir que el pequeño de los Martell ha tenido un maestro de armas bravoosi, y que frente al estilo de tajo que emplean los soldados, él va a atacar preferentemente con la punta, por lo que necesita esa protección extra de la mano de la espada.

Y así llegamos al duelo con las Serpientes de Arena, donde vemos, por un lado, que Obara emplea la lanza, lo que inicialmente le pone en ventaja sobre Bronn, hasta que éste le recorta distancias. Obara emplea aquí las mismas formas que su tío en el duelo de HBO, más próximas al wushu chino que al estilo occidental, pero nos sirve para ver que, si nuestro oponente va armado con una lanza, lo mejor que podemos hacer es abatir la punta y recortar distancias sobre el asta.

En el caso de Tyene y Nymeria, nos sirve para hablar de la utilidad e inutilidad del látigo. En un duelo en el que partes con ventaja, es útil para desequilibrar a tu oponente, pero es un arma muy fácil de anular, por lo que debe ser un arma de apoyo, que debe complementarse con algo más que el pequeño cuchillo que lleva su usuaria. Los cuchillos, que aquí porta Tyene, están alargados hasta casi un arma corta, una daga larga o un messer. El uso de estos (más adelante sabemos que están envenenados) debería emplearse en una zona más próxima al oponente que lo que los emplea ella. Y si se usan dos armas, por lo general, la que no es el arma principal es empleada como “arma de control”. Empleando el control de hoja, se transfiere desde nuestra mano más hábil hasta el segundo arma y desde ahí construír un ataque.

Los Dayne y Albor: espadachines en tierra de lanceros

 

Existe una familia dorniense que es una excepción a la hora de hablar del estilo de lucha: los Dayne de Campoestrella.

“Son una de las casas más antiguas de los Siete Reinos, y su fama proviene en gran medida de su espada ancestral,  Albor, y de los hombres que la esgrimieron. Los orígenes de la espada se pierden en la leyenda, pero es probable que lleve miles de años en poder de los Dayne. Aquellos que han tenido el honor de examinarla aseguran que no parece de acero valyrio, pues es clara como el vidriolechoso; sin embargo, comparte las propiedades de las hojas valyrias, ya que es increíblemente recia y afilada. […] Al portador de Albor se le concede el título de Espada del Alba, y solo puede esgrimirla un caballero que sejuzgue digno de ella” El Mundo de Hielo y Fuego

 El Mundo de Hielo y Fuego también nos cuenta que el primer Dayne llegó al actual emplazamiento de Campoestrella siguiendo una estrella fugaz, y que al llegar al lugar, encontró una piedra con poderes mágicos. Por lo que se podría decir que Albor es una espada meteorítica, si aceptamos las fuentes que nos ofrece Martin. Existen casos en el mundo real de armas forjadas con los metales de un meteorito, aunque en ningún caso son armas grandes, más bien dagas o cuchillos.

En el caso de Albor nos encontramos con un caso semejante al resto de armas mágicas de Poniente. La espada es una reliquia, y por tanto, debería estar obsoleta y relegada a un uso ceremonial, y sin embargo, sus propiedades hacen que, siglos después, se continúe empleando en batalla; siendo su último usuario un miembro de la Guardia Real: Arthur Dayne.

“Eran siete, y se enfrentaban a tres. En el sueño, tal y como había sucedido en la realidad. Pero no eran tres jinetes cualesquiera. Habían estado esperando ante la torre redonda, con las montañas rojizas de Dorne a sus espaldas, las capas blancas ondeando al viento. Y no eran sombras, sus rostros seguían siendo claros pese al tiempo. Ser Arthur Dayne, la Espada del Alba, con una amplia sonrisa en los labios. La empuñadura de su espadón, Albor, le asomaba por encima del hombro derecho. Ser Oswald Whent tenía la rodilla hincada en el suelo y afilaba su hoja con una piedra de amolar. […] Entre ellos se encontraba el torvo ser Gerold Hightower, el Toro Blanco, lord Comandante de la Guardia Real[…] Desenvainó a Albor y la sujetó con ambas manos. La hoja, blanca como la leche, la luz hacía que pareciera tener vida[…] En el momento en el que los aceros chocaron con estruendo, alcanzó a oír la voz de Lyanna que gritaba su nombre. Habían sido siete contra tres, pero solo dos de su grupo sobrevivieron: el propio Eddard Stark y el pequeño lacustre Howland Reed” Eddard X , Juego de Tronos.

Nos encontramos de nuevo ante un arma a dos manos, tal y como la describe Martin. Nos encontramos ante una casa que, contrariamente a lo que todos hacen en su tierra, premia al esgrimista por encima del lancero. Y nos cuentan, en más de una ocasión, que los Dayne tienen ojos violetas, lo mismo que los Targaryen. Por lo que tenemos datos suficientes para pensar que hay un lugar en Poniente donde el estilo valyrio podría haber sobrevivido: en Campoestrella. Al disponer de un arma extraordinaria y exigir una perfección al miembro de la casa que la empuñe, los Dayne habrían garantizado la supervivencia del estilo de combate con ambas manos, pasando la técnica de padres a hijos, aunque solo permitirían emplear su espada “mágica” a quienes demostrasen la habilidad suficiente para tenerla.

Arthur Dayne fue un caballero respetado por amigos y enemigos. La prueba es que Eddard devuelve sus huesos y su espada a los Dayne de Campoestrella tras su muerte. Su habilidad en combate queda fuera de toda duda contra la Hermandad de Bosque Real y en las sucesivas batallas en las que se ve implicado, siendo capaz de diezmar un grupo que les duplicaba con la ayuda de sus compañeros.

Este enfrentamiento también fue representado por HBO en la sexta temporada de la serie (Episodio 6×03: Oathbreaker), que redujo a ambos bandos en un componente, respetando (curiosamente) la regla de los combates contra grupos: un único luchador puede enfrentarse a tres oponentes. También le puso a Dayne, para representar su superioridad en el dominio de la esgrima, una segunda espada.

La lucha con dos espadas viene recogida en varios tratados esgrimísticos; siendo uno de los más conocidos el del portugués Gondinho. Atendiéndonos a la regla de oro de la esgrima (el combate se construye desde la defensa), cuando luchamos con dos espadas, tenemos que crear una especie de “triángulo de seguridad” en el que uno de los vértices es nuestro cuerpo, y los otros dos, las armas. Los movimientos deben hacerse teniendo siempre en cuenta que nuestra mano hábil debe llevar el peso del combate, y manteniendo la distancia suficiente entre ambos brazos para que las hojas de las espadas no se incordien entre si. Ateniéndonos a estos principios, la idea de la lucha con dos espadas es emplear una para controlar y sujetar la hoja del contrario, mientras que empleamos la segunda para buscar los puntos débiles de su defensa. Y casi siempre teniendo como blanco la cabeza de nuestro oponente.

En el duelo que nos ocupa, Arthur Dayne así lo hace. Emplea una de las espadas como defensa, mientras que con la otra abre huecos en las defensas de los norteños. Incluso cuando se queda en desventaja de cuatro contra uno, consigue que se incordien entre ellos, que uno pierda su escudo, lo que significará su final, y se queda prácticamente mano a mano con Eddard Stark, a quien supera, a pesar de que el señor de Invernalia esté empleando una espada de mano y media.

A pesar de ello, también existen desventajas a la hora de pelear con dos espadas, siendo la primera de ellas la anteriormente mencionada que que las hojas pueden chocar la una con la otra. También requiere un plus de concentración y puede llevarnos a cansarnos antes de tiempo, ya que en esta ocasión, el peso se duplica, frente a un oponente que puede estar más fresco.

Las Islas de Hierro: Barcoluengos y hachas de combate

Nuestra última parada en nuestro recorrido por los estilos de lucha de Poniente, antes de pasar a Essos es en el archipiélago de las Islas del Hierro. Es un lugar de saqueadores y guerreros temibles que dominan el mar, y su ferocidad en combate es legendaria.

Luchar en la cubierta de un barco es bastante distinto a hacerlo en campo abierto. En primer lugar, lo que encontramos es una evidente falta de espacio, lo que lleva a que el tipo de armas y técnicas que tengas que usar sea distinta, y esté orientada a generar espacios en cubierta. En segundo lugar, el tipo de protecciones que se usan tienden a ser diferentes, ya que una caída por la borda con armadura completa supone la muerte. Quien caiga no va a tener tiempo de retirar esos 25-30 kilos que puede añadir una armadura a tu peso antes de ahogarse.

Teniendo en cuenta estos dos factores, vemos que los Hombres de Hierro suelen emplear protecciones de cuero endurecido y cota de malla; al estilo de las armaduras vikingas. Los más fanáticos entre ellos sí se atreven a llevar metal, ya que consideran que una caída al mar la oportunidad de reunirse con el Dios Ahogado. Sus armas son también de ese estilo: lanzas, hachas de combate y garrotes de madera de deriva, a las que hay que sumar un amalgama de armas provenientes de los saqueos: Hachas grandes, martillos de guerra e, incluso, un espadón valyrio, Anochecer.

Hablemos en primer lugar de los garrotes de madera de deriva. Se les entregan a los nuevos hermanos que profesan la fe del Dios Ahogado. Son armas contundentes, poco útiles en una batalla real, pero si vas a dedicarte al saqueo de aldeas de pescadores (como hacen Pelomojado y sus hombres en la Costa Pedregosa) son útiles.

“Los otros hombres ahogados lo rodearon, y cada uno le dio un puñetazo y un beso para recibirle en la hermandad. Uno lo ayudó a ponerse una túnica basta de cuadros azules, verdes y grises; otro le entregó un garrote de madera de deriva” El Profeta, Festín de Cuervos.

Un garrote es un arma contundente. Se emplea para golpear, romper huesos y abrir cabezas. Por su fabricación, es un arma humilde, que se emplearía para luchar contra oponentes poco armados y pertrechados, como los pescadores del Norte. En caso de que tuviesen que pelear contra gente armada; la mejor opción es buscar la cabeza de tu oponente para hacer campanear el yelmo, al estilo de la maza, para desorientar y marear al rival.

El otro elemento de batalla presente en las Islas de Hierro es el hacha.  Hay que distinguir en este punto, una vez más, entre hacha de combate y hacha arrojadiza. El peso y el equilibrio en cada caso es diferente. Un hacha de combate está preparada para concentrar la fuerza del golpe en la cuchilla delantera, haciendo que el golpe nos agarrote o provoque un corte; o bien está para abrir la defensa de tu oponente apartando su escudo. En el caso de las armas arrojadizas, el mango del hacha es más corto; son de doble filo y el equilibrio debe ser preciso para poder garantizar el impacto. Las arrojadizas son también empleadas en la danza del dedo, en la que se participa sin protecciones y donde puedes perder algún miembro si no estás atento.

Hay un tercer tipo de hacha, el hacha danesa, que por su largo mango se emplea al estilo de las armas a dos manos. En este caso, sería un arma de segunda fila, para apoyar a quienes están impactando en una melé. Con una cabeza pesada, su uso sería abrir una formación de escudos y permitir el paso de tus compañeros para romper las líneas. El uso de las hachas está también relacionado con la vida marinera, ya que son una herramienta fundamental tanto para trabajar la madera como para cortar cabos en caso de emergencia, o soltar ganchos de abordaje.

Otra de las armas empleadas por los Hombres de Hierro es la lanza. Además de ser una de las armas más fáciles de fabricar, es un arma que podemos encontrar en todo Poniente, pero solo los dornienses y los hijos del hierro han alcanzado la maestría en su uso. En el mar, las lanzas o picas son fundamentales, ya que es una de las pocas armas que te permite mantener la distancia entre los oponentes y generar espacios, lo cual es imprescindible en caso de abordaje;  bien para abrir espacios e ir avanzando sobre la cubierta, bien para impedir que tus enemigos suban a bordo.

 

La forma en la que los Hombres de Hierro luchan se puede ver en Festín de Cuervos, donde podemos ver de primera mano un abordaje desde la perspectiva de Victarion Greyjoy.

“Atacó a diestro y siniestro. Al primer hombre le cortó el brazo a la altura del codo; al segundo le atravesó el hombro. El tercero clavó el hacha en la madera blanda de pino del escudo de Victarion, que lo estampó contra la cara del muy idiota y lo derribó, y lo mató cuando intentaba levantarse. Mientras trataba de sacar el hacha de entre las costillas del muerto, una lanza lo pinchó entre los omóplatos. […] Sintió el impacto en el brazo cuando el acero atravesó yelmo, pelo y cráneo. El hombre se tambaleó un instante, hasta que el capitán de Hierro liberó la hoja y el cadáver cayó despatarrado en cubierta, con más aspecto de borracho que de muerto. […] Serry se dispuso a recibirlo. Su espada larga era de buen acero forjado en castillo, y el joven caballero la hizo cantar. Primero lanzó un golpe bajo, que Victarion desvió con el hacha. El segundo lo acertó en el yelmo antes de que tuviera tiempo de levantar su escudo. El capitán de hierro respondió con un hachazo horizontal, y el escudo de Serry cortó la trayectoria. […] La espada larga el joven caballero le acertó en el muslo una vez, y dos y tres, chirriando contra el acero. […] El hacha se clavó en la baranda. Las astillas de madera salieron volando y, cuando trató de arrancarla, no pudo. La cubierta se balanceó bajo sus pies, y cayó sobre una rodilla. […] detuvo la hoja de Serry con un puño de hierro. Las lamas de acero crujieron, y una punzada de dolor lo hizo gruñir, pero Victarion resistió.” El Saqueador. Festín de Cuervos

Victarion es una excepción entre los habitantes de las Islas de Hierro, dada su condición de hijo del Lord Segador y hermano del rey Balon. Ha podido dedicar tiempo a entrenarse, y sus pertrechos son mejores que los de la mayoría de sus hombres. Aún así, su abordaje es una muestra de cómo van las cosas cuando realizas un abordaje.

El hacha, como arma contundente y cortante, funciona bien contra soldados que optan por protecciones ligeras ante el riesgo de ahogarse, y vemos también que, a diferencia de Brienne, Victarion prefiere la madera blanda y las oportunidades que le generan el que las armas se claven en su escudo de pino, dándole los segundos que necesita para desarmar y ejecutar a rivales. Contra la lanza, nos demuestra que ganarle la distancia una vez superada la punta es una buena manera de contrarrestar la distancia que pone entre quien la maneja y tú.

Y así llegamos al duelo personal con Serry. Ambos equipados con armadura completa, con escudo y espada contra hacha. Serry tiene la ventaja inicial de poder hacer el control de la distancia, algo que le permite superar inicialmente al hacha del lord Capitán, hacha que pierde al dar un golpe demasiado potente y quedarse clavada en la madera. Y aquí entra de nuevo en juego un elemento defensivo que hemos mencionado varias veces en estos ensayos: los guanteletes de metal. Son, en última instancia, lo que permite que Victarion se imponga, ya que le permiten parar un tajo, arrebatar la espada al contrario y aprovechar los segundos de sorpresa que esto genera para lanzar a su oponente por la borda.

Vemos también una versión de la lucha en cubierta en la última temporada de la serie (Episodio 7×02: Under the Storm). En esta ocasión, es Euron quien toma la iniciativa del combate; y emplea en el asalto un hacha danesa, que emplea como arma a dos manos. Aquí puede verse también las complicaciones de la falta de espacio en cubierta, y los problemas que generan una superficie móvil y resbaladiza. En su duelo con las serpientes de arena, está presente el duelo con lanza, que Obara lleva bien hasta que decide pasar a usar la lanza al estilo oriental, y renuncia a la distancia que le proporciona el asta, lo que lleva a que Euron pueda alcanzarla y empalarla con su propio arma. También el látigo se revela como poco útil en una batalla sin espacios, y ante un enemigo bien plantado, que hace que el arma se vuelva en contra de Nymeria, que acaba estrangulada con su látigo y colgando de la proa del Silencio.