Retomamos esta serie de ensayos obra de Sr Elessar acerca de un tema apenas estudiado por parte del gran público: cómo se lucha en el mundo creado por George R.R Martin. Estudiaremos las significativas y lógicas diferencias entre las diferentes regiones. Hoy abandonamos el continente de Poniente y hacemos nuestra primera para en una Ciudad Libre de Essos: la ciudad de los canales, Braavos.

Los estilos de lucha en Poniente y Essos

6ª parte: Braavos

Los danzarines del agua

Dejamos atrás Poniente y cruzamos el mar Angosto para seguir repasando cómo se lucha en el mundo de Canción de Hielo y Fuego. Hemos visto hasta ahora que todos los estilos de combate dependen unos de otros. En este caso, y como resultado de desgajarse de un nexo común (el feudo franco de Valyria), las Ciudades Libres han emprendido una carrera por distinguirse unas de otras, y eso queda reflejado en sus estilos de combate.

Quienes más han intentado distanciarse de los señores dragón han sido los hijos del Titán. La evolución de su estilo de lucha les ha llevado a prescindir hasta de las armaduras.

“Por la noche, los jaques recorrían la ciudad con su ropa jaspeada, deseosos de demostrar lo hábiles que eran con las finas espadas que usaban. Los había que peleaban por cualquier motivo; otros no necesitaban motivo alguno […] ‘No se te ocurra rozar la espada’ se dijo. Hasta un dedo en la empuñadura sería suficiente para que uno u otro considerase que los estaba desafiando. […]

– Los jaques no se meten con nadie que no lleve espada, ni siquiera los coños de camello idiotas” Sam III, Festín de Cuervos

 Espadas finas y ropas coloridas. Estamos muy lejos de Poniente, y si tenemos en cuenta que Braavos es un trasunto más que evidente de Venecia, el estilo en el que van a luchar sus habitantes es mediterráneo y más propio de la Edad Moderna que de la Edad Media. Como hemos comentado en más de una ocasión, la guerra hace avanzar la técnica, y Braavos, formada por antiguos esclavos, es una de las ciudades que, si bien no se ha visto muy salpicada por conflictos en tierra, sí se ha convertido en una potencia marítima. Y si resulta que el luchar en una cubierta te va a traer problemas si portas una armadura, debes encontrar la forma de quitártela sin perder por ello posibilidades de defensa; algo que una espada ponienti te limita.

 Estamos en el mar, necesitamos (como ya vimos en el análisis de la forma de luchar de los Hombres de Hierro) mantener cierta distancia en cubierta y vamos a luchar con personas que no van a ir acorazadas (acorazada aquí empleada como “personas pertrechadas con coraza”), no podemos escapar muchas veces de un duelo en cubierta, así que ¿Qué hicieron los bravoosi? Al igual que en las Tierras de Occidente; hacer avanzar la técnica.

“Recuerda que esto no es la danza del hierro de Poniente, la danza de los caballeros, todo golpes y estocadas. No, esta es la danza del agua de Braavos, rápida e inesperada. Todos los hombres están hechos de agua ¿Lo sabías? Cuando los pinchas, se les escapa el agua y mueren” Arya II, Juego de Tronos

 Cronológicamente hablando, Braavos está a la cabeza de la técnica esgrimística en Poniente y Essos por varios motivos. Ha permanecido oculta al mundo durante siglos, lo que les ha permitido desarrollar una personalidad y un estilo, es una potencia comercial, lo que permite a los Señores del Mar pagar a maestros de esgrima para que investiguen y perfeccionen las técnicas hasta crear el “corpus” teórico en el que se basa la Danza del Agua; ha evitado enfrentamientos directos, lo que le permite observar y conocer bien a sus enemigos y rivales, y cuando le ha tocado luchar, la guerra nunca se ha librado en su territorio, lo que le permite conservar sus tratados y conocimientos intactos para que los eruditos puedan hacer tareas de investigación.

A mayores, impulsan cierta competitividad entre los jaques de la ciudad al tener esa competición de la que surge la “primera espada de Braavos”, un título que otorga prestigio al espadachín más diestro. Todos estos ingredientes suponen el caldo de cultivo perfecto para que la Danza del Agua goce de buena salud y registre avances constantemente.

 

Pero ¿Qué es la Danza del Agua y por qué decimos que es el estilo más avanzado? En primer lugar, si hubiese que buscar un equivalente real a la Danza del Agua, por semejanzas en las posturas, los movimientos y las armas empleadas lo encontraríamos en la Destreza, un estilo de combate que vivió su edad de oro en la España de los Austrias, el Norte de Italia, la República de Venecia y el reino de Portugal. Es una compilación de técnicas en la que nos maestros enseñan a emplear armas a una mano, de hoja estrecha y diamantina y puntiagudas.

No es un proceso que surge por generación espontánea. Ya hemos comentado anteriormente que, cuando los caballeros empezaron a cubrirse de acero, las hojas pasaron de estar pensadas para realizar cortes a pasar a realizar estocadas. En el argot de la HEMA, a esto se le denomina “ir de punta”. La espada pasó de colocarse paralela al cuerpo, protegiendo con la hoja de la cabeza a la cintura, a posicionarse perpendicular a éste, pasando la protección a la empuñadura y los gavilanes y emplear la hoja para mantener las distancias con el oponente.

Es un proceso gradual en el que encontramos en primer lugar un tipo de espada denominada “de punta y corte” en la que, de forma similar a la mano y media, se puede emplear tanto en tajo como en punta. Al cambiar la postura, se expone más la mano hábil, por lo que los maestros armeros fueron incorporando elementos a la empuñadura para proteger la mano. 

Primero fueron anillos en la cruz de la espada, destinados a parar los cortes, más adelante añadieron elementos de protección más completos que evitaban que la punta de tu oponente llegase a superar los anillos. Esas armas son conocidas como “Roperas de lazos” primero y “Roperas de concha” después. Además, se añade una pequeña vara curva de metal bajo los gavilanes para proteger los dedos de un corte, llamada guardamanos. El resultado de todos estos avances es la conocida como la “Espada Ropera de taza” o simplemente “Espada Ropera”.

 ¿De dónde viene el nombre de “ropera”? De que era una espada de uso civil, ergo, pensada para portar con las ropas comunes, no precisando una armadura u otros elementos de protección (aunque sí existen y más adelante hablaremos de ellos). Un arma ligera, fina y pensada para “colarse” entre los huecos de una armadura, incluso entre los anillos de una cota de malla ¿Os suena de algo este tipo de armas?

Más indicios de esta relación Destreza- Danza del Agua, nos los aporta el propio George RR Martin:

“Pero la posición es errónea. Pon el cuerpo de costado, sí, así. Oye, eres todo huesos. Eso también está bien; así cuesta más acertarte. A ver cómo la agarras. Espera- Se acercó a ella y le examinó la mano, le separó los dedos y se los colocó bien-. Exacto, así. No la aprietes con tanta fuerza. Tienes que cogerla con destreza y con delicadeza a la vez.” Arya II, Juego de Tronos

 En tan solo cuatro líneas, Syrio Forel nos ha enseñado algo que va en contra de todo lo que hemos visto hasta ahora. Una posición de “arranque” diferente, una espada diferente y hasta una forma de agarre diferente. Al ponerse de perfil, Arya vuelve a quedar protegida por su espada, pero de forma distinta a Brienne, Jaime, Bronn o los Clegane.

Al descansar la espada sobre dos o tres dedos, liberas la mano y la colocas de tal manera, que la cara queda cubierta por la empuñadura. No podemos imaginar esa misma sujeción en Robb Stark o en Bronn, porque en seguida, se les cansaría la mano. Jaime hace una sujeción semejante en su guardia de ventana, cubierto por la hoja extendida, pero empleando ambas manos.

“-Arriba -ordenó Syrio Forel, con un golpe de tajo a la cabeza. Las espadas de madera chocaron con fuerza cuando Arya lo paró-. Izquierda- gritó el hombre, y su arma silbó. La de la niña se movió como un dardo para detenerla, y el golpe hizo que al hombre le chocaran los dientes-. Derecha- siguió. […]La hoja de madera la alcanzó por encima del pecho derecho con un golpe repentino que resultó aún más doloroso porque le llegó del lado inesperado. […]

– ¡Pero me has mentido!

-Mis palabras mentían. Mis ojos y mi brazo decían la verdad a gritos, pero no la has visto.” Arya IV, Juego de Tronos

 La Destreza se ha definido a veces como “un diálogo entre dos mentirosos”. Es un estilo en el que las hojas de las espadas, a diferencia de lo visto hasta ahora, están siempre en contacto. El procedimiento de lucha se basa tanto en la distancia de partida (Línea de Diámetro: Los dos contendientes con la mano extendida y las puntas de sus espadas tocando la guardia del contrario), como en un procedimiento denominado “control de hoja”.

Cuando las dos hojas de las espadas están siempre en contacto, es relativamente fácil saber cuándo tu rival va a intentar sorprenderte. Y ahí llega el juego del engaño que le relata Syrio Forel. Con el correcto entrenamiento, podemos disfrazar hasta nuestra propia biomecánica para hacer caer en una trampa a nuestro oponente y finalizar el duelo que, recordemos, son siempre breves.

Martin incluso nos permite atisbar por qué la Danza del Agua es más avanzada que la esgrima ponienti cuando Meryn Trant y los soldados Lannister van a por Arya.

“La espada de Syriro silbó y fue a chocar contra su casco […] El hombre desenvainó la espada larga. El palo hendió el aire de nuevo a una velocidad cegadora. Arya oyó un fuerte crujido, y le espada cayó tintineando contra el suelo de piedra. […] Syrio no esperó a que llegaran hasta él, sino que giró a su izquierda. Arya no había visto jamás a nadie que se moviera tan deprisa. Detuvo una espada con la suya de madera y esquivó la segunda. El segundo guardia perdió el equilibrio y cayó contra el primero. Syriro le apuso una bota en la espalda y los dos capas rojas cayeron juntos. El tercer guardia saltó sobre ellos y lanzó un tajo contra la cabeza del danzarín del agua. Syrio se agachó para esquivar la hoja y lanzó un tajo hacia arriba. El guardia cayó entre gritos, mientras la sangre manaba como un surtidor del agujero rojo donde había estado su ojo izquierdo. […] El último capa roja gritó una maldición y se lanzó a la carga, sujetando la espada con las dos manos. Syrio se movió y el acero fue a clavarse en el hombre sin casco que intentaba levantarse, justo entre el cuello y el hombro[…] Antes de que su asesino pudiera recuperar la espada, le lanzó una estocada contra la nuez. El guardia dejó escapar un grito ahogado y se tambaleó hacia atrás, con las manos en el cuello, mientras el rostro se le ponía negro […] Ya había cinco hombres en el suelo, muertos o moribundos” Arya IV, Juego de Tronos

 Syrio aúna aquí las formas de combatir contra un grupo de oponentes con sus técnicas propias de la Danza del Agua. En primer lugar, vuelve a desplazarse hacia la izquierda en el arranque, y logra desarmar a su primer oponente rompiéndole los dedos de la mano hábil. Oponente liquidado al no llevar guantes o guanteletes, y duelo finalizado en apenas unos segundos. A continuación hace que los guardias se incordien entre ellos, que uno pierda el casco y lanza la punta directamente a la cabeza, como debemos hacer si queremos liquidar un duelo con rapidez, llevándose por delante el ojo de su oponente.

Cuando cargan contra él, no se queda esperando el golpe, sino que con un sutil movimiento (lo que denominaríamos un paso circular), esquiva la hoja, hace que su enemigo mate a uno de sus compañeros, y aún encima pierda la espada al quedar clavada en el cuerpo. A continuación, y en una posición ventajosa al mantener la guardia, lanza la punta a la garganta. Al ser de madera, simplemente le rompe la tráquea. Si hubiera sido una hoja de metal, una estocada rápida le habría atravesado el cuello.

¿Existe defensa contra este tipo de armas? Por supuesto. La primera la vemos en Ser Meryn Trant, que al estar perfectamente acorazado, hace que los golpes de la espada de madera de Syrio sean inútiles y por eso, está en ventaja. Si el arma de Syrio fuese de metal, estaríamos hablando de otras circunstancias.

Pero volvamos a Braavos y sus jaques con trajes coloridos ¿De verdad creéis que un duelista va a exponerse a una hoja sin protección? En absoluto. En primer lugar, a la hora de defenderse de la punta de una ropera, encontramos los coletos y chalecos de cuero. Son piezas de ropa finas, pero si están bien tratadas, harán resbalar la punta de la ropera si tu adversario consiguiese superar tus defensas.

Otra de las opciones era emplear ropa gruesa o tejidos densos: Un jubón de lana o lino grueso, con muchas capas, que ralentizara la entrada de la hoja y te permitiera formar una defensa, y que aparentemente te hiciera ver poco equipado (no olvidemos que en esta técnica, el engaño lo es todo). Y una tercera opción era tu capa. Había dos formas de usarla: por un lado, podías hacer un bollo con ella, a modo de escudo; y por otro, podías intentar emplearla para abatir la hoja del contrario y ganar ese espacio ganador.

Otro de los motivos por los que la Danza del Agua funciona tan bien en Braavos es por su practicidad en un duelo en cubierta. Si rememoráis el ensayo de los Greyjoy, hablábamos en él que una de las desventajas era el conseguir espacio para maniobrar en una cubierta durante un abordaje. En una situación así, un arma que te permite por sí sola mantener la distancia y una técnica de ataques rápidos donde predomina la punta en lugar del corte; y en una situación donde todos los combatientes van más desprotegidos de lo habitual, es una ventaja evidente.

La paradoja de Aguja

 

“Si le hacía falta una espada, había cientos en los sótanos del templo. Aguja era demasiado pequeña, no era una espada de verdad, en realidad se trataba de poco más que un juguete. Ella no era más que una niña idiota cuando Jon se la regaló. […] Aguja era Robb, Bran, Rickon, su madre y su padre, hasta Sansa. Aguja era las nieves de verano, los cuentos de la Vieja Tata, el Árbol Corazón con sus hojas rojas y su rostro aterrador, el cáido olor a tierra de los jardines de cristal, el sonido del viento del norte contra los postigos de su habitación. Aguja era la sonrisa de Jon Nieve” Arya II, Festín de Cuervos

 Quitando las armas de madera de Syrio Forel, Aguja es el único ejemplo de espada bravoosi que vemos en CDHYF. Y esto es paradójico, porque se trata de un arma que es forjada en una zona donde prácticamente nadie sabe cómo usarla. La forja pertenece a Mikken, el herrero de Invernalia, a petición de Jon Nieve, un muchacho que se ha criado a la sombra de ser Roddrick, y por tanto, en las formas del estilo norteño. Por lo tanto, la información que ambos pueden tener de este tipo de armas es limitada.

Sabemos que hasta Puerto Blanco y Guardaoriente del Mar llegan las galeras barvoosis para comerciar con los señores del Norte, y que nada impide a Tycho Nestoris llegar donde sea necesario para negociar sus préstamos. Por lo tanto, la única manera de que Jon sepa cómo es un arma de Braavos es que haya ido alguna vez a Puerto Blanco y haya coincidido con los mercaderes y jaques; algo poco probable dada su condición de bastardo; o bien que haya sacado el modelo de la bibilioteca de su padre, explicación que parece más plausible.

“La vaina era de cuero gris, muy suave y flexible. Jon extrajo muy despacio la hoja para que pudiera ver el brillo azul oscuro del acero […] Le encargué esta espada a Mikken; es muy especial. Es como las que utilizan los jaques en Pentos, en Myr y en otras ciudades libres. No basta para cortarle la cabeza a un hombre, pero si eres rápida, lo puedes dejar hecho un colador” Arya I, Juego de Tronos

 Un nuevo vistazo al Museo de Osuna nos permite hacernos una idea de cómo HBO ha adaptado este arma. Y ahí surge la paradoja de Aguja: la espada de Arya no es una ropera, ni una espada de punta y corte; Aguja, según la forma de su hoja, es un espadín, un arma popularmente conocida como florete, y que es la última iteración en el diseño de espadas a una mano en su vertiente armamentística.  Un arma muy fina, ya solo empleable de punta y que causó tantas víctimas, que en algunos reinos tuvieron que prohibirle el uso a civiles.

Pero sin embargo, el datado de una espada también corresponde a su empuñadura, y aquí nos encontramos con unos simples gavilanes cortos y un anillo para posar el dedo y un mango largo; unos elementos que corresponden a las primeras versiones de las empuñaduras de espadas de punta y corte. Esta mixtura hace que Aguja sea una espada muy particular, incluso entre las armas bravoosi.

Pasemos al uso que hace la pequeña de los Stark de ella. Del principio “clavarla por el extremo puntiagudo”, Arya recibe una educación básica por parte de Syrio Forel; pero debido a los acontecimientos, su educación se interrumpe, y aunque ella mantiene todos los días las lecciones aprendidas, no podemos afirmar con rotundidad que Arya sepa emplear la Danza del Agua.

A mayores, pierde a Aguja en Choque de Reyes, al caer en manos de los hombres de la Montaña y no la recuperará hasta prácticamente estar a punto de abandonar Poniente.

“Fue hasta donde estaba Polliver y se arrodilló en la sangre del hombre para desatarle el cinto de la espada. Junto al puñal estaba el arma más estilizada, demasiado corta para ser la espada de un hombre… pero en su mano era perfecta” Arya XIII, Tormenta de Espadas

 En la serie, tenemos unos cuantos ejemplos del uso que Arya le da a Aguja. Casi todos concentrados en la cuarta temporada. En el episodio 4×07 (Mockinbird), Arya mata a Rorge de forma rápida, con una punta en el corazón. Aunque la ejecución es correcta, la punta tendría que haber penetrado más de un palmo para alcanzarle el órgano. Sin embargo, nos sirve para ver cómo se usa un arma de estas características: con movimientos rápidos y certeros.

Más adelante, cuando se encuentra practicando los movimientos de la Danza del Agua, el perro se burla de ella y le engaña, haciendo que la punta de la pequeña espada se estrelle por dos veces contra su peto. Es aquí donde vemos que la formación de Arya es incompleta: si supiese ejecutar correctamente la danza, no iría a por el pecho protegido de Clegane, sino a por las axilas, el cuello o las manos, donde no llevaba sus guanteletes.

Cuando Arya cruza a Braavos, emplea a Aguja de nuevo en el episodio 6×08 (No One). Se encuentra herida, en un espacio cerrado y tiene frente a sí a la Niña Abandonada. Pero está en ventaja. Está en ventaja porque tiene los 90 cm de hoja de Aguja frente a los 15 cm del cuchillo de su oponente para mantener las distancias.

Ninguna de las dos está protegida, pero la Niña Abandonada debe acercarse bastante a Arya para poder darle un tajo o clavarle el cuchillo. Y sí, es posible que un luchador de Destreza pueda ejecutar un duelo a oscuras o con los ojos cerrados simplemente sabiendo cómo colocarse y donde situar su espada. La ventaja del arma hace que Arya gane el duelo y regrese a Poniente victoriosa.

Y así llegamos al episodio 7×04 (War Trophies) donde Arya Stark mide sus fuerzas contra Brienne de Tarth. Este duelo está mal por muchos motivos: el primero de todos; que Arya comienza sujetando la espada incorrectamente si pretende ir de punta contra la Doncella de Tarth. Hay dos o tres secuencias que paran cuando Arya alcanza a Brienne, colocándole la punta del arma primero en el cuello, y luego en la mano, señal de que ya domina la Danza del Agua y sabe a dónde ir en el caso de que su oponente vaya acorazado.

A continuación, Arya toma una serie de decisiones inexplicables: primero, detiene la espada de Brienne con la hoja de Aguja en varias ocasiones; cuando la hoja de su espada no está pensada para ello. Aguja no es un arma de acero valyrio, por lo que una hoja tan fina parando un golpe de una espada de corte (es un arma de entrenamiento, Brienne no emplea a Guardajuramentos) se habría quebrado al cuarto golpe; ya que el arma de Brienne está pensada para emplearse tanto como arma de corte como arma contundente (si no te hiere, te llevas el golpe); mientras que Aguja está pensada para atacar de punta; por lo que la pequeña Stark habría quedado desarmada en este punto.

Lo siguiente que hace Arya es ir en contra de absolutamente todos los principios de un combate de esgrima. Si hemos insistido tanto en que, cuando hablamos de la Esgrima Histórica Occidental, se construye desde la defensa, es porque absolutamente todos los estilos comienzan por cubrirse tras la hoja de la espada. Por ello, va en contra del mismo principio de la defensa el colocar tu espada pegada a tu espalda y empezar un duelo con un esquive; porque estás indefenso.

Si Brienne, en lugar de un tajo hubiese mandado una punta (de forma similar a Jon Nieve durante su entrenamiento en el Castillo Negro); Arya habría tenido un verdadero problema para salir de esa situación. Y la siguiente mala decisión que toma es colocar su mano derecha (Arya es zurda) detrás de su cuerpo. Esa mano, si no está sujetando un elemento defensivo, debería colocarse libre a la altura del cuello como último elemento defensivo para, correctamente enguantada, desviar con la palma o los dedos una punta dirigida a ti.